Tuintip: vaste planten bemesten  

De structuur van jouw bodem kun je testen door een kuil te graven. Als de grond kruimelig uiteenvalt, heeft jouw tuin een goede bodemstructuur. Is jouw grond echter vrij vast, dan helpt het om wat compost of humus door de bovenlaag te scheppen.

Het toedienen van deze organische materialen heeft veel voordelen:

• het bevordert de biodoversiteit in de bodem;
• voedingstoffen die met de meststof worden gegeven, worden makkelijker vastgehouden;
• ook water wordt beter in de bodem vastgehouden waardoor je minder vaak hoeft te sproeien. Bijkomend voordeel is dat jouw planten de voedingstoffen beter kunnen opnemen.

Nadat je organisch materiaal hebt toegevoegd, is het tijd om je tuin te bemesten. In principe zijn er twee soorten meststoffen: organische mest en kunstmest.

Organische meststoffen zijn samengesteld uit natuurlijke grondstoffen van plantaardige of dierlijke oorsprong (veelal koemest en/of kippenmest). Planten nemen organische mest niet direct op, omdat deze grondstoffen eerst afgebroken moeten worden tot mineralen. Dat gebeurt in de bodem. Door dit proces wordt het bodemleven bevorderd en de structuur van de grond verbeterd. Uiteindelijk blijven er voedingsrijke mineralen over. Na dit afbraakproces halen planten geleidelijk de voedingsstoffen die ze nodig hebben uit de bodem.

Kunstmest is gemaakt van zouten; ze werken sneller, maar ook korter, plus ze maken de plant zwakker en ze tasten het bodemleven aan. Bij kunstmest gaat de opname van voedingsstoffen soms zelfs zó snel dat planten kunnen 'verbranden' als je te veel gebruikt. De planten krijgen dan gele bladeren en verwelken.

Onze voorkeur gaat uit naar organische mest, want dat is beter voor de planten én voor de bodem.

In zowel kunstmest als organische mest zit NPK, wat staat voor stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K). Het zijn de belangrijkste voedingsstoffen voor planten. Stikstof (N) is nodig voor de bladgroei, fosfor (P) voor sterke wortels en groei, en kalium (K) bevordert de bloei en de vorming van vruchten. Per plant verschilt de mate van behoefte aan een bepaalde voedingstof.

• Stikstof: een kleiner en lichter gekleurd blad duidt op een tekort aan stikstof.
• Kalium: zijn de bladeren geel of bruingerand, dan is er waarschijnlijk een kaliumtekort.
• Fosfaat: een tekort aan fosfaat zie je aan paarse verkleuringen van het blad en een slechte vruchtontwikkeling.

Planten hebben meestal genoeg aan één keer bemesten, vlak voor of tijdens het groeiseizoen (maart/april). Rozen en eenjarige planten doen het beter als je ze nog een tweede keer mest geeft in juni. Ook het gazon kun je het beste twee keer per jaar bemesten.

Gebruik nooit te veel mest, want dat verzwakt je planten juist. Bovendien spoelt de overtollige mest weg als het regent en dat vervuilt het grond- en oppervlaktewater. Kijk voor de juiste hoeveelheid gedroogde dierlijke mest op de verpakking. Compost kun je in een laagje van 1 cm uitstrooien over de border en het gazon. Zandgrond heeft meer bodemverbetering nodig in de vorm van organische stof (humus/compost) dan veen- of kleigrond.