Urban farming: verse groenten van het dak 

Een recent voorbeeld komt uit de VS, waar het bedrijf ‘Brooklyn Grange’ sinds 2010 biologische landbouw op een 10.000 vierkante meter groot dak in New York City verbouwt. De mega groentetuin is een succes want vele restaurants in de directe omgeving kopen hun verse groente en fruit waaronder tomaten, wortelen, radijs en bonen bij Brooklyn Grange.

Het gebouw aan de Northern Boulevard in Long Island City, Queens dateert uit 1919. De constructie was geschikt om hierop een intensieve daktuin te realiseren en Brooklyn Grange heeft dan ook een huurcontract voor 10 jaar afgesloten met de eigenaar van het pand, Acumen Capital Partners, om voor langere tijd deze vorm van stadslandbouw te kunnen bedrijven. Het enige wat aangepast is, is de dakbedekking, deze is voorzien van een nieuwe wortelwerende dakbedekking. Vervolgens is de groentetuin geëngineerd met behulp van Optigrün Dak- en Gevelbegroeiing uit Amersfoort en de Duitse ingenieur Peter Filippi van de firma Skyland.

De opbouw bestaat uit een Optigrün beschermlaag, drainage-bufferlaag, filterlaag en 20 cm speciaal Optigrün substraat wat geschikt is voor het verbouwen van groente en fruit. De aanleg van de daktuinconstructie is uitgevoerd door Optigrün partnerbedrijf Skyland.

Driekwart van het jaar kan er groente en fruit worden geoogst. In de wintermaanden zaait men zogenaamde bodemverbeteraars in zoals klaver, wikke en boekweit wat in het voorjaar afgemaaid en doorgespit wordt in het substraat en er hierdoor een humusrijke bodem gevormd wordt voor de nieuwe aanplant van groente en fruit.

De waterhuishouding wordt op peil gehouden door de waterbuffering in het speciale substraat en de drainage-bufferlaag onderin het systeem. Daarnaast zorgt een irrigatiesysteem van druppelleidingen voor het aanvullende vocht. De financiering van het gehele project is gedaan middels privé-investeringen, fondswerving en voor een groot deel via kickstarter.com, een platform waarbij ‘fans’ van het project geld bij elkaar leggen en zo een tegenprestatie krijgen wanneer het totaal benodigde bedrag bijeen is.

Brooklyn Grange hecht veel waarde aan het ecologische verbouwen van groente en fruit en voorkomt chemische meststoffen, insecticiden en herbiciden. De geoogste groente en fruit bevatten geen schadelijke stoffen, ondanks dat deze midden in de stad verbouwd zijn. Naast levering aan hotels en restaurants in de omgeving wordt er ook ‘markt’ gehouden op dinsdag en donderdag bij de ingang van het gebouw, zodat lokale bewoners ook kunnen genieten van de verse, lokale groenten en fruit, midden in de stad New York.

Het bedrijf Brooklyn Grange heeft onder leiding van co-founder Ben Flanner de ambitie om meerdere van dergelijke ‘rooftop urban agriculture’ daken aan te leggen. Het team bestaat inmiddels uit 14 medewerkers, deels vrijwilligers, die dagelijks werken in de groentetuin op het dak. Er worden gedurende het hele jaar ook rondleidingen en workshops gegeven op het dak, en Brooklyn Grange ziet een grote acceptatie en interesse in het fenomeen Urban Farming. Ook Optigrün ziet groei in de markt naar Urban Farming, in de nieuwe technische handleiding welke begin 2012 uitkomt, is zelfs een standaardsysteem opgenomen waarmee groentetuinen op het dak gerealiseerd kunnen worden.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met >Peter Maessen of kijken op www.optigruen.nl en www.brooklyngrangefarm.com.